Eine Zigarette am Tag: Das passiert in deinem Körper

Eine einzige Zigarette am Tag kann nicht wirklich viel schaden? Das denken einige, doch eine neue Studie zeigt: Die gesundheitlichen Auswirkungen dieser täglichen Zigarette sind erheblich.

Dass Kettenraucher:innen sich großen gesundheitlichen Risiken aussetzen, ist heutzutage allgemein bekannt. Auch klar ist: Je mehr man raucht, desto schlimmer für die Gesundheit.

• Rauchen erhöht das Risiko für einige Krankheiten – darunter Lungenentzündungen, Grippen, verschiedene Krebsarten und COPD – sowie für Schlaganfälle und Herzinfarkte.
• Rauchen macht sehr schnell abhängig.
• Wer Nichtraucher:in werden will, hat verschiedene Strategien und Anlaufstellen zu Verfügung, um das zu schaffen.
• Gerade Schwangere sollten gar nicht rauchen, um ihr ungeborenes Kind nicht zu schädigen. 

Die Annahme liegt nahe, dass jemand, der 20-mal so viel raucht, auch 20-mal höhere Risiken hat. Doch rauchst du statt 20 nur eine Zigarette am Tag, teilt sich die gesundheitsschädliche Wirkung keineswegs durch 20. Das zeigt eine Meta-Studie aus Großbritannien.

Eine Zigarette am Tag: Studie zeigt die Auswirkungen auf

Die Forscher:innen werteten über 140 Studien zu den gesundheitlichen Nachteilen vom Rauchen aus. Der Fachartikel fokussiert sich auf das sogenannte „leichte Rauchen“, worunter eine bis fünf Zigaretten pro Tag zählen.

Das Ergebnis: Das Risiko ist bei leichten Raucher:innen immer noch halb so groß wie bei Menschen, die über 20 Zigaretten pro Tag rauchen. Um derartige gesundheitliche Probleme zu vermeiden, bringt es laut den Autor:innen also sehr wenig, das Rauchen lediglich zu verringern. Wirklich große Vorteile hat man hingegen, wenn man ganz aufhört.

Verglichen mit Nichtraucher:innen verändern die Risiken sich folgendermaßen:

• Eine Zigarette am Tag erhöht das Risiko für Herzerkrankungen um 48 Prozent (bei Männern), 57 Prozent (bei Frauen) und
• das Risiko für einen Schlaganfall um 25 Prozent (bei Männern) und 31 Prozent (bei Frauen).
• Im Durchschnitt trägt jemand, der „nur“ einmal täglich raucht, immer noch etwa die Hälfte des Risikos von starken Raucher:innen.

Warum die Risiken bei Frauen generell stärker ansteigen als bei Männern, erläutert die Studie nicht.

Warum sinkt das Risiko nicht mit jeder Zigarette gleich?

Dass ein so starker Rückschnitt im Zigarettenkonsum nur zu so kleinen positiven Effekten führt, liegt an bestimmten biologischen Mechanismen.

„Das Problem liegt bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die Auswirkungen auf das Blutsystem und das Herz treten wirklich schnell auf“, erklärt Alan Hackshaw, Erstautor des Artikels gegenüber dem Guardian. „Es bedarf nur einer geringen Exposition, um erhebliche schädliche Auswirkungen zu erzielen. Deshalb birgt die eine Zigarette pro Tag ein viel größeres Risiko, als es viele Menschen realisieren. Wenn man bis zu 20 Zigaretten am Tag raucht, erhöht sich das Risiko zwar, aber nicht übermäßig stark.“

Anders sieht es bei Lungenkrebs aus, eine weitere Krankheit, für die Raucher:innen ein erheblich höheres Risiko haben: Hier fällt das Risiko zu erkranken proportional mit der Zahl der täglich gerauchten Zigaretten.

Maßnahmen: Keine statt nur eine Zigarette am Tag

Die Autor:innen betonen, dass ihre Erkenntnisse auch auf Gesundheitskampagnen positiven Einfluss nehmen könnten. Diese sollten demnach stärker auf völlige Rauchfreiheit abzielen, statt den Menschen nahezulegen, nur weniger zu rauchen.

„Es gibt keine sichere Menge des Rauchens“, fasst Hackshaw die Erkenntnisse zusammen.

Ersatzprodukte wie Nikotin-Kaugummi, Patches oder E-Zigaretten könnten laut den Forscher:innen helfen, mit dem Rauchen aufzuhören.

Was passiert beim Rauchen im Körper?

Rauchen hat auch unmittelbare Effekte auf den Körper, einschließlich des Gehirns. Rauchen wirkt sich auch negativ auf die Gesundheit aus, bevor man akut oder chronisch krank wird. Unter anderem so:

• Führt zu mehr Stress: Studien haben gezeigt, dass Raucher:innen ein höheres Stresslevel haben als Nichtraucher:innen. Das Gefühl der Entspannung stellt sich ein, weil sie durch das Rauchen auf das normale, niedrige Stresslevel von Nichtraucher:innen zurückkehren.
• Bronchospasmus: Das bezeichnet im Grunde eine irritierte Luftröhre. Atmen fühlt sich schwieriger an und es kann zu asthma-ähnlichem Keuchen kommen.
• Erhöht die Schleimproduktion: Die Lungen produzieren Schleim, um chemische und toxische Substanzen zu fangen. Kleine fingerartige Härchen befördern normalerweise diesen Schleim aus der Lunge, auch beim Husten. Tabakrauch lähmt diese Härchen und ermöglicht es, dass sich Schleim in den Lungen von Raucher:innen ansammelt.
• Refluxkrankheit: Diese Krankheit umfasst Symptome von Sodbrennen und dem Aufsteigen von Magensäure. Normalerweise verhindert der Körper das, indem er eine basische Substanz absondert, um die Verdauungssäuren zu neutralisieren, und indem er den Weg zwischen der Speiseröhre und dem Magen fest verschlossen hält – außer wenn der Magen Nahrung von oben aufnimmt. Die von Raucher:innen produzierte basische Substanz ist weniger neutralisierend als die von Nichtraucher:innen, was den Verdauungssäuren einen längeren Zeitraum ermöglicht, um die Speiseröhre zu reizen. Raucher:innen erfahren auch gelegentliche Lockerungen des Muskels, der die Speiseröhre und den Magen trennt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Magensäure aufsteigt und die Speiseröhre schädigt.

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