Wohin spenden an Weihnachten? Diese Organisationen sind seriös und sinnvoll

Vom Umweltschutz bis zur Katastrophenhilfe – viele wichtige, sinnvolle und seriöse Projekte auf der ganzen Welt können nur durch unsere Geldspenden überleben. Neben großen und bekannten Organisationen gibt es auch zahlreiche kleinere Kampagnen, Projekte und Verbände, die deine Spende und Unterstützung verdienen. Wir schaffen einen Überblick und geben Spendentipps.

Viele von uns wollen sinnvolle Projekte unterstützen, die sich gegen den Klimawandel, unnötiges Tierleid oder extreme Armut richten. Organisationen, Vereine und Stiftungen, deren Arbeit unterstützt werden sollte, gibt es Tausende – allein in Deutschland. Da fällt der Überblick schwer.

Um herauszufinden, wohin du spenden solltest, kannst du dich unter anderem daran orientieren …

• welches Thema (z.B. Armut, Flucht, Klima, Tierwohl) dir besonders am Herzen liegt,
• ob eine Einrichtung (wie dein lokales Tierheim) dir persönlich bekannt ist,
• ob eine Hilfsorganisation vertrauenswürdige Spenden-Siegel führt (mehr dazu weiter unten),
• ob eine Stiftung transparente Informationen zu ihren Finanzen bereitstellt,
• oder ob eine Organisation effizient mit ihren Mitteln umgeht und nachweisen kann, dass ihre Hilfe wirklich etwas bewirkt („effektives Spenden“).

Um dir bei der Auswahl zu helfen, stellen wir dir hier eine Auswahl an 10 Organisationen und Plattformen vor, die in unseren Augen wichtige Arbeit leisten und deine Unterstützung verdient haben:

1. Wohin spenden? Care-Pakete spenden

Care gibt es seit 1945. Die Organisation ist Namensgeberin der bekannten Care-Pakete, mit denen das zerbombte Nachkriegs-Deutschland unterstützt wurde. Noch heute setzt sich die NGO gegen Hunger, Armut und Not ein. Die Hilfsorganisation ist inzwischen mit über 10.000 Mitarbeiter:innen in 100 Ländern der Welt aktiv, besonderes Gewicht legt Care dabei auf die Förderung von Frauen und Mädchen in Ländern, in denen diese benachteiligt werden.

Wie viel spenden? Für fünf Euro kann Care ein Schulkind nach eigenen Angaben eine Woche lang mit nahrhaftem Mittagessen versorgen; für 15 Euro kann ein mangelernährtes Kind einen Monat lang spezielle Kraftnahrung erhalten; für 60 Euro kann die Organisation 10.000 Liter gereinigtes Trinkwasser bereitstellen.

Website: Care – Die mit dem Care-Paket

• Die richtige Spende, um … Not zu lindern
• Verwaltungs-/Werbekosten: 14 Prozent (= angemessen)
• Relevante Siegel: Spendenrat, Care Österreich trägt das Österreichische Spendengütensiegel (OSGS).

2. Oxfam: Sinnvolle Sach- und Geldspenden

In den über 50 Oxfam-Shops kannst du ausgemusterte, gut erhaltene Dinge spenden, beispielsweise Kleidung oder Bücher. Die gespendeten Gegenstände werden dann in den Läden verkauft; aus den Erlösen finanziert Oxfam einen Teil seiner Projekte, deren Schwerpunkt auf der Entwicklungshilfe und Armutsbekämpfung liegt. In den deutschen Medien ist Oxfam auch deshalb oft zu finden, weil die Hilfsorganisation einen jährlichen Bericht zur Verteilung von Reichtum und Armut herausgibt.

Mit OxfamUnverpackt hat Oxfam als erste Organisation das Prinzips des „Spendenshops“ erfunden, das seither von vielen anderen Hilfswerken übernommen wurde: Dort kannst du beispielsweise eine „Ziege“, einen „Esel“ oder „eine sichere Geburt“ als Spende erwerben (und verschenken). Natürlich werden dabei nicht wirklich lebende Tiere als Geschenk verpackt – stattdessen wird deine Spende im Rahmen von Oxfams Kampagnen dort eingesetzt, wo das Geld gerade am nötigsten gebraucht wird (um beispielsweise eine Ziege zu erwerben und zu pflegen).

Website: OxfamUnverpackt

• Die richtige Spende, um … für mehr Gerechtigkeit zu sorgen
• Verwaltungs-/Werbekosten: 10 bis 20 Prozent (= angemessen)
• Relevante Siegel: DZI, Spendenrat

3. Spenden an: Plan International

Das Kinderhilfswerk Plan International steht für Entwicklungszusammenarbeit, humanitäre Hilfe in Notlagen und die Gleichberechtigung von Jungen und Mädchen. Die Organisation existiert seit über 80 Jahren und ist in mehr als 50 Ländern aktiv. Über Plan International kannst du unter anderem eine Patenschaft für ein Kind im globalen Süden übernehmen, dabei stehen besonders Mädchen im Fokus. Ein Schwerpunkt liegt auch auf der Aufklärung über weibliche Genitalverstümmelung – und natürlich auf deren Abschaffung. Während eine Kinderpatenschaft rund 336,- Euro im Jahr kostet, sind Einzelspenden in beliebiger Höhe möglich.

Website: Plan International

• Die richtige Spende, um … Mädchen gleiche Chancen zu geben wie Jungen
• Verwaltungs-/Werbekosten: etwa 17 Prozent (= angemessen)
• Relevante Siegel: DZI

4. Wohin spenden? SOS-Kinderdörfer

SOS-Kinderdörfer gibt es auf der ganzen Welt; im globalen Süden leben dort überwiegend Waisenkinder, im globalen Norden mehrheitlich Kinder, die dort über das Jugendamt untergebracht werden, weil ihre Eltern die Erziehung nicht mehr wahrnehmen können. In Deutschland existieren beispielsweise 18 SOS-Kinderdörfer.

Du kannst über die Dachorganisation SOS-Kinderdörfer eine Patenschaft für ein einzelnes Kind oder ein ganzes Kinderdorf übernehmen (beides ab ca. 420 Euro im Jahr) oder gezielt bestimmte Programme unterstützen (ab 120 Euro im Jahr). Wie bei Plan International sind natürlich auch Einzelspenden in beliebiger Höhe willkommen.

Website: SOS-Kinderdörfer

• Verwaltungs-/Werbekosten: 10 bis 15 Prozent (= angemessen)
• Relevante Siegel: DZI, SOS-Kinderdorf Österreich trägt das OSGS, während SOS-Kinderdorf Schweiz das Zewo-Siegel besitzt.

Richtig spenden: Unsere Tipps

Bevor es mit den empfehlenswerten Organisationen weitergeht, haben wir einige Hinweise für dich, worauf du beim Spenden und bei der Auswahl von Spendenorganisationen achten solltest:

1. Seriöse Organisationen erkennst du am etablierten DZI-Spendensiegel und am neueren Spendenzertifikat des Deutschen Spendenrats. Beide Auszeichnungen basieren auf regelmäßigen unabhängigen Prüfungen.
2. Daneben gibt es zwei weitere Label, die sich zwar häufig finden, aber nicht so aussagekräftig sind: Das Logo der Initiative Transparente Zivilgesellschaft (ITZ) ist ein schwächeres Siegel, da es nur auf Eigenangaben (aber nicht auf externen Kontrollen) beruht.
   Das Wirkt!-Siegel hingegen wird von einer privatwirtschaftlichen Organisation vergeben und bestätigt – anders als der Name des Labels behauptet – das „Wir­kungs­po­ten­zi­al“ einer Organisation, nicht deren tatsächliche Wirkung.
3. Für Spender:innen aus Österreich empfehlen wir, auf das Österreichische Spendengütesiegel (OSGS) zu achten; für Schweizer:innen auf das Zertifikat von Zewo.
4. Eine Hilfsorganisation sollte einen möglichst großen Teil ihrer Gelder für die Projektarbeit einsetzen. Trägt eine Einrichtung das DZI-Siegel, kannst du hier nachsehen, wie hoch der Anteil der Werbe- und Verwaltungskosten ausfällt („niedrig“, „angemessen“, „vertretbar“). Seriöse Spendenorganisationen informieren auch auf ihrer Website über ihre Mittelverwendung und ihre Werbe- bzw. Verwaltungsausgaben.
5. Eine Organisation sollte als gemeinnützig anerkannt sein und transparente, belegbare Angaben zu ihrer Arbeit machen, z.B. mithilfe eines aussagekräftigen Jahresberichts. Fehlen entsprechende Angaben oder können auf Nachfrage nicht bereitgestellt werden, solltest du nicht spenden.
6. Spenden in Form von Kleidung, Spielzeug & Co. sind gut gemeint, aber für Organisationen in der Regel mit einigem finanziellem Aufwand (Reinigung, Lagerung, Transport/Versand, Verteilung usw.) verbunden. Sachspenden sind deshalb nur dann sinnvoll, wenn eine Organisation gezielt dazu aufruft. Lies auch: Hier werden deine Sachspenden gebraucht.
7. Du solltest einer Patenschaft oder Fördermitgliedschaft, die regelmäßige Spendenzahlungen vorsieht, nur nach gründlicher Prüfung zustimmen. In der Fußgängerzone oder an der Haustür ist normalerweise nicht der richtige Ort, um solch eine Unter­schrift zu leisten.
8. Du solltest nach Möglichkeit nicht zweckgebunden spenden. Denn: Wenn du nur für einen bestimmten Zweck spendest, darf die Organisation dein Geld nicht für andere (aber vielleicht dringlichere) Hilfsprojekte nutzen.
9. Wir raten davon ab, dich an Spendenaufrufen in sozialen Netzwerken (also Facebook, Instagram & Co.) zu beteiligen, da hier nicht viel Transparenz geboten wird, was Betrugsversuche begünstigt. Spende lieber direkt an die Organisation deiner Wahl.
10. Spender:innen, die mit ihrem Geld möglichst viel bewirken wollen, sollten für Organisationen spenden, die nachweislich eine besonders hohe Wirkung („Impact“) erzielen.
    Der Philosoph Peter Singer verdeutlicht den Gedanken an einem Beispiel: „In den USA kostet ein Blindenhund 42.000 Dollar. In Entwicklungsländern kostet die Behandlung eines Patienten, der wegen einer Entzündung des Auges erblindet ist, weniger als 40 Dollar (80 Prozent der Operationen sind erfolgreich). Das bedeutet, dass für die Kosten eines Blindenhundes in den USA 840 Menschen in Entwicklungsländern das Augenlicht zurückgegeben werden kann.“

5. Effektiv spenden gegen Armut und den Klimawandel

Wer mit seinem Geld besonders viel Leid lindern möchte, dem empfehlen wir die Website effektiv-spenden.org: Dort findest du eine Auswahl von Organisationen, die nachweislich besonders wirkungsvolle Arbeit leisten. Einige Hilfsorganisationen können nämlich mit dem gleichen Mitteln über 100-mal so viel erreichen wie andere (beispielsweise beim Reduzieren von CO2-Emissionen). Wenn du über effektiv-spenden.org spendest, wird dein Geld ohne Abzüge an solche hochwirksamen Organisationen weitergeleitet. Um für deren „Impact“ (Wirkung/Wirksamkeit) auch Beweise zu liefern, arbeitet die Plattform mit der Forschungsorganisation GiveWell zusammen, die die Arbeit von Hilfswerken mit wissenschaftlichen Methoden untersucht.

Die Schwerpunkte bei der Auswahl der Empfehlungen liegen auf der Armutsbekämpfung und dem Ausrotten von vermeidbaren Krankheiten wie Malaria. Aber auch im Bereich Klimaschutz gibt es besonders effektive oder vielversprechende Organisationen wie Carbon 180 oder Clean Air Task Force.

Website: effektiv-spenden.org

• Die richtige Spende für … Menschen, die wollen, dass ihr Geld nachweislich besonders viel bewirkt.
• Verwaltungs-/Werbekosten: effektiv-spenden.org: keine; empfohlene Organisationen: unterschiedlich
• Relevante Siegel: effektiv-spenden.org: keine; empfohlene Organisationen: unterschiedlich

6. Tierleid verringern: Tierärzte ohne Grenzen

Die Stiftung Warentest hat 2021 fast 40 Tier­schutz­organisationen danach befragt, wie sie mit ihren Spendengeldern umgehen. Heraus kam: Unter den Organisationen, die eine hohe Transparenz an den Tag legten (also besonders offen über ihre Mittelverwendung informierten), gab es nur einen Anbieter, der auch noch eine extrem niedrige Verwaltungs- und Werbe­kostenquote (von nur 3 Prozent) aufwies: nämlich Tierärzte ohne Grenzen.

Diese tiermedizinische Nothilfe-Organisation verfolgt einen doppelten Zweck: Sie impft und behandelt kranke Tiere in verschiedenen Ländern Ostafrikas, was wiederum dazu beiträgt, dass Menschen in diesen Gebieten nachhaltige Weidewirtschaft betreiben können. So leistet Tier­ärzte ohne Grenzen nicht nur einen Beitrag zum Tierschutz, sondern auch zur Ernährungs- und Einkommenssicherheit der Menschen, die von der Wanderviehhaltung leben. Ein kluger, weil zweifach hilfreicher Ansatz.

Website: Tierärzte ohne Grenzen

• Die richtige Spende … nicht nur für Tierfreund:innen.
• Verwaltungs-/Werbekosten: 3 Prozent (= sehr niedrig)
• Relevante Siegel: DZI

7. Über Unicef Hilfsgüter spenden

„Unicef“ steht für das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, das sich im globalen Süden und in Krisengebieten für Kinder und Mütter einsetzt. Außerdem kämpft die Organisation für Kinderrechte, um beispielsweise zu verhindern, dass Kinder als Soldaten missbraucht werden. Viele bekannte Persönlichkeiten sind als ehrenamtliche Unicef-Botschafter aktiv, beispielsweise Mats Hummels oder Dirk Nowitzki.

Unicef bietet dir zahlreiche Spenden-Möglichkeiten: Du kannst für bestimmte Projekte spenden, zu persönlichen Anlässen (z.B. als Geburtstagsgeschenk) oder für Hilfsgüter (wie Impfstoffe). Am besten lässt du Unicef dein Geld aber dort einsetzen, wo es am nötigsten gebraucht wird (= zweckfreies Spenden).

Website: Unicef

• Die richtige Spende für: Menschenrechtler:innen, Kinderrechts- und Bildungsaktivist:innen
• Verwaltungs-/Werbekosten: 10 bis 20 Prozent (= angemessen)
• Relevante Siegel: DZI, OSGS

8. UNO-Flüchtlingshilfe: Schutz für Geflüchtete

Die UNO-Flüchtlingshilfe ist die deutsche „Zweigstelle“ des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen (UNHCR). Ziel der NGO: das Leben von Geflüchteten zu schützen und dazu beizutragen, dass Schutzsuchende ihr Schicksal wieder in die eigene Hand nehmen können. Nach Schätzungen sind weltweit 100 Millionen Menschen auf der Flucht, vier von zehn Geflüchteten sind dabei Kinder.

Was viele nicht wissen: Die UNO-Flüchtlingshilfe ist nicht nur direkt in Krisengebieten tätig, sondern fördert auch Projekte in Deutschland, die z.B. bei Asylverfahren beraten und unterstützen. Im Winter 2024/25 werden besonders Spenden für Geflüchtete in der Ukraine, in Afghanistan, Syrien und Libanon benötigt.

Website: UNO-Flüchtlingshilfe

• Verwaltungs-/Werbekosten: 20 bis 30 Prozent (= vertretbar)
• Relevante Siegel: DZI, Spendenrat

9. Kleinere, genau passende Spendenprojekte finden

Die deutsche Spendenplattform betterplace.org existiert seit 2007. Ihr Ziel: Kleinere gemeinnützige Organisationen (Tierheime, Obdachlosenhilfen, Tafeln) und Spendenwillige zusammenzubringen. Aber auch viele größere Organisationen (wie Care, Unicef, SOS-Kinderdörfer, Viva con Agua, WWF) haben das Potential der erfolgreichen Spendenplattform bereits für sich entdeckt und sammeln dort Geld für ihre Projekte. Um auf betterplace.org Spenden zu sammeln, müssen Organisationen der Plattform gegenüber ihre Gemeinnützigkeit nachweisen: So sollen Spender:innen so gut wie möglich vor Betrugsversuchen geschützt werden.

Website: betterplace.org

• Die richtige Spende für … alle, die noch genau die passende Spendenorganisation suchen
• Verwaltungs-/Werbekosten: je nach unterstütztem Projekt
• Relevante Siegel: je nach unterstütztem Projekt

10. Spenden bei dir vor Ort

Warum auf ferne Internetseiten schweifen, wenn du auch vor deiner Haustür Gutes tun kannst? Frag im Freundes- und Familienkreis herum, um herauszufinden, wo deine Mitmenschen sich engagieren – oder gib „Spenden + [Stadt]“ in die Suchmaschine ein, um zahlreiche Hinweise zu bekommen, wo ganz in deiner Nähe noch Hilfe gebraucht wird. Das kann beim örtlichen Tierheim oder Tierschutzverein sein, bei einem Sozialträger oder Hospizdienst, bei einer politischen Partei oder religiösen Gemeinschaft vor Ort.

Website: Suchmaschine → „Spenden + [Stadt]“

• Die richtige Spende für … alle, die am liebsten vor Ort helfen
• Relevante Siegel: vermutlich keine

Audio-Tipp: Unsere „spendable“ Podcast-Folge

Noch was auf die Ohren? Dann hör dir gerne noch unsere Podcast-Folge zum Thema sinnvolles Spenden an:

Es muss nicht immer Geld sein! Mehr zu anderen Spendenmöglichkeiten erfährst du hier:

• Altes Handy spenden und Alten Computer, Laptop & Co. spenden
• Brille spenden
• Bücher spenden
• Blut spenden, Plasma spenden und Knochenmark spenden
• Haare spenden
• Kleider spenden und Schuhe spenden
• Kuscheltiere spenden und Spielzeug spenden
• Möbel spenden

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Text: A. Flatley, L. Wirag

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