Leisure Sickness: Warum wir im Urlaub oft krank sind

Pünktlich zum Wochenende melden sich Husten oder Kopfschmerzen: „Leisure Sickness“ nennt sich das Phänomen, bei dem auf den Stressabfall Erkrankungen folgen. Was du dagegen tun kannst, erfährst du hier.

Nach stressigen Wochen ist der langersehnte Urlaub endlich da – und du liegst plötzlich mit einer Grippe flach. Oder du willst das wohlverdiente Wochenende voll auskosten, doch gerade dann melden sich die Kopfschmerzen. Dass du ausgerechnet immer dann krank wirst, wenn du eigentlich Erholung, Urlaub oder Freizeit genießen möchtest, ist oft kein Zufall, sondern ein Phänomen, das sich Leasure Sickness (deutsch: Freizeitkrankheit) nennt. 

Was ist Leisure Sickness?

Kaum fällt der Druck von Job, Studium, Haushalt oder anderen stressigen Verpflichtungen von den Schultern ab, melden sich Husten, Schnupfen, Kopfschmerzen oder Muskelschmerzen. Leisure Sickness verhagelt vielen Erholungsbedürftigen den Urlaub oder das Wochenende.

2017 untersuchte das Meinungsforschungsinstituts YouGov im Auftrag der Internationalen Hochschule Bad Honnef Bonn, wie viele Menschen tatsächlich von Leisure Sickness betroffen sind: 22 Prozent der mehr als 2.000 Befragten gaben an, in ihrem Leben bereits an Leisure Sickness erkrankt zu sein – also jede:r Fünfte.

Der Begriff „Leisure Sickness“ stammt von den niederländischen Psycholog:innen Ad Vingerhoets und Maaike van Huijgevoort. Ihrer Ansicht nach handelt es sich bei dem Phänomen um eine psychosomatische Erkrankung, die dadurch entsteht, dass Betroffene, meist „Workaholics“ mit hohem Verantwortungsgefühl, nicht vom Arbeits- in den Freizeitmodus wechseln können. 

Andere Expert:innen sehen die Ursache für die Leisure Sickness im durch anhaltenden Stress negativ beeinflussten Immunsystem. Laut dem Allgemeinmediziner und Psychotherapeuten Dr. Thomas Weiss schüttet der Körper in herausfordernden Situationen Stresshormone aus, die dabei helfen, die Anstrengungen energiegeladen zu meistern. So hemmt Kortisol Netdoktor zufolge die Immunantwort auf mögliche Infekte.

Doch wenn der Stress abfällt, fährt auch der Körper einen Gang zurück und reduziert die Hormonproduktion. Das Immunsystem wird dadurch nicht länger unterdrückt, sondern arbeitet wieder auf Hochtouren und reagiert wie gewohnt auf Erreger. Die Folge: Der Körper muss sich wieder mit Erkältungskrankheiten und anderen Infekten herumschlagen.  

So kannst du Leisure Sickness vorbeugen

Freizeitkrank wird man demnach nicht durch die Freizeit an sich, sondern durch den Stress vor der Ruhephase. (Freizeitstress hingegen hat wirklich etwas damit zu tun, wie du deine Freizeit verbringst.) Um Leisure Sickness vorzubeugen, solltest du also bereits in anstrengenden Zeiten etwas dagegen unternehmen.

Stressexpert:innen raten zu folgenden Tipps:

• Versuche nicht, die letzten Tage vor dem Urlaub alles abarbeiten zu wollen.Kurze Pausen sind wichtig, um dein Stresslevel nicht in die Höhe zu treiben.
• Beende den Arbeitstag bewusst und mache dir klar, dass du Aufgaben immer noch am nächsten Tag oder nach dem Wochenende erledigen kannst.
• Lerne deine Grenzen kennen und Nein zu sagen, wenn neue Aufgaben an dich herangetragen werden, für die du keine Kapazitäten mehr hast. 
• Lerne, wie du mit Leistungsdruck besser umgehen kannst. Oftmals verursachen wir uns selbst mehr Stress als nötig, weil wir an unsere Leistung immer höhere Eigenerwartungen stellen.
• Laut Netdoktor kann es im Urlaub selbst dann helfen, dir einige Regel aufzuerlegen, um innerliche Distanz zur Arbeit zu schaffen. Vermeide es daher, das Arbeitshandy mit in den Urlaub zu nehmen, um doch noch die eine oder andere Arbeitsmail zu bearbeiten. 

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