Nelken: Ein Gewürz nicht nur zum Kochen

Nelken sind nicht nur zur Weihnachtszeit ein beliebtes Gewürz in der Küche. Denn die Pflanze kann weitaus mehr als Essen zu würzen: Sie ist auch ein vielseitig einsetzbares Hausmittel.

Wegen ihres kräftigen Geschmacks findet die Gewürznelke in vielen Speisen Verwendung, besonders Currygerichten und Weihnachtsrezepten. Ob in Lebkuchen, Glühwein oder Punsch – der unverwechselbare Geschmack ist für viele der Inbegriff von einem leckeren Weihnachtsessen.

Der intensive Geruch, der durch die ätherischen Öle in den Nelken entsteht, kann auch als Raumduft dienen. In Orangen gespickt sind Nelken gleichzeitig eine beliebte Dekoration in der Weihnachtszeit.

Die Öle spenden aber nicht nur wohlriechenden Duft und einen leckeren Geschmack, sondern ihnen wird zusätzlich eine heilende Wirkung nachgesagt.

Gewürznelke: Inhaltsstoffe im Überblick

Der bis zu 15 Meter hohe, immergrüne Gewürznelkenbaum ist ursprünglich auf den Molukken in Indonesien beheimatet. In Europa kennt man die tropische Pflanze aber schon seit dem frühen Mittelalter. Durch die Kolonialisierung wächst er heutzutage auch in anderen Gebieten, wie Madagaskar, Sansibar und den Antillen.

Geerntet werden nur die ungeöffneten Blütenknospen des Nelkenbaums. Sie enthalten bis zu 20 Prozent ätherische Öle, darunter 70 bis 90 Prozent Eugenol (Nelkenöl) und zu zehn bis 15 Prozent aus Aceteugenol. Weitere Bestandteile sind Beta-Caryophyllen und ein Anteil an Antioxidantien. Die Wirkstoffe der Nelke können vielseitig zur unterstützenden Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden.

Die Nelke als Hausmittel bei Krankheiten

• Als Schmerzmittel gegen Zahnschmerzen: Durch die betäubende Wirkung von Eugenol werden Gewürznelken als Hausmittel gegen Schmerzen eingesetzt, insbesondere bei Zahnschmerzen. Nimmtst du eine Nelke zwischen die Zähne, setzt der betäubende Effekt ein. Durch vorsichtiges Kauen werden die Wirkstoffe herausgepresst und die Schmerzen gelindert. Alternativ kann auch Nelkenöl die Schmerzen lindern. Dafür nimmt man ein in Wasser getränktes Wattepad und gibt wenige Tropfen Nelkenöl darauf. Damit kannst du dann die Zähne einreiben. Doch Vorsicht, Nelkenöl in purer Form kann die Schleimhäute reizen. NelkenmMischungen in Form von Zahnöl gibt es bereits fertig zu kaufen. Ebenfalls dient Nelkenöl als Mittel gegen Mundgeruch und ist in vielen Mundpflegeprodukten zu finden.
• Entzündungshemmend: Durch das Beta-Caryophyllen in den Nelken unterstützt die Pflanze bei vielen Entzündungen die Heilung. So kann es hilfreich sein, ein Glas Wasser samt einiger Tropfen Nelkenöl bei einer Zahnfleischentzündung zu gurgeln. 
• Als Antibiotikum: Das in den Nelken enthaltene Eugenol ist auch für die antibakterielle, antivirale und antimykotische Wirkung verantwortlich. Nelkenöl zeigte in Untersuchungen eine Wirkung gegen bestimmte Keime, die gegen bestimmte Antibiotika resistent geworden sind.
• Im Magen-Darm-Bereich: Nelken sollen gegen Blähungen und Krämpfe helfen. Denn das Eugenol in den Nelken regt die Verdauung an. 

Sollten Schmerzen oder Symptome mehrere Tage andauern, solltest du ärztlichen Rat einholen. Schwangere sollten mit Nelken vorsichtig sein, da sie möglicherweise Wehen auslösen können – sprich das ärztlich ab.

Tipp: Um die Qualität von Nelken zu testen, kannst du sie einfach in ein Glas mit Wasser legen. Je schwerer die Nelke ist, desto besser ist ihre Qualität. Sinken sie auf den Grund oder schwimmen sie senkrecht im Glas, enthalten sie viele Öle. Schwimmen die Nelken oben, sind bei der Trocknung schon ein Teil der Wirkstoffe verloren gegangen. 

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Überarbeitet von Nora Braatz

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