Jakobskreuzkraut: Giftig, aber wichtig für die Natur

Jakobskreuzkraut hat bei vielen Menschen einen Ruf als gefährliche und tödliche Giftpflanze. Was es mit dieser Aussage tatsächlich auf sich hat, zeigen wir dir in diesem Artikel.

Jakobskreuzkraut ist für den Menschen tatsächlich giftig und kann fatale gesundheitliche Folgen mit sich bringen. Trotzdem erfüllt die Pflanze in Ökosystemen aber eine wichtige Funktion und ist etwa unverzichtbar für die Biodiversität.

Jakobskreuzkraut: So erkennst du es

Jakobskreuzkraut, auch als Jakobsgreiskraut bekannt, ist eine mitteleuropäische Pflanze. Da es relativ geringe Ansprüche an Boden und Standort stellt, breitet es sich schnell aus. So wächst es zum Beispiel an Wegesrändern, Hängen und Böschungen oder auf Brachflächen und wilden Wiesen.

An folgenden Merkmalen erkennst du das Kraut:

• Jakobskreuzkraut blüht zwischen Juni und August. Die Blüten sind gelb und erinnern auch in der Form leicht an Margeriten.
• Die Pflanze kann eine Wuchshöhe zwischen 30 und 100 Zentimetern erreichen. Im ersten Jahr erinnert ihre Form an Grünkohl. Später bildet sie kleine Büsche aus.
• Der Stängel ist fest, kräftig und mit kleinen Härchen besetzt. Farblich schwankt er zwischen violett und einem rötlichen Braunton.
• Die Blätter sind faserig, mit Flaum bedeckt und schimmern an der unteren Seite weißlich.
• Sobald Jakobskreuzkraut anfängt zu blühen, verwelken die Blätter. Wenn du das Laub zwischen den Fingern zerreibst, entsteht ein beißender Geruch.

Wie giftig ist Jakobskreuzkraut?

Jakobskreuzkraut enthält in allen Pflanzenteilen giftige Bestandteile. Dabei handelt es sich um Pyrrolizidinalkaloide (PA). Diese stecken auch in anderen heimischen Pflanzen (zum Beispiel im Natternkopf oder im Gemeinen Greiskraut). Sie fungieren wahrscheinlich primär als Schutz vor Fressfeinden.

Gelangen die Naturstoffe in den Organismus, wandelt die Leber sie zu Pyrrolen um. Dies sind Stoffe, die die Leber stark schädigen können. Auch andere Organe, besonders die Lunge, können von den Schäden betroffen sein. Zudem gelten PA als erbgutschädigend und krebserregend. Eine PA-Vergiftung kann bis zum Tod führen.

Jakobskreuzkraut stellt also sowohl für Menschen als auch für Tiere ein Risiko dar. Für Weidetiere wie Pferde, Kühe oder Schafe geht von dem frischen Kraut jedoch wenig Gefahr aus. Denn die Pflanze enthält Bitterstoffe, die die Tiere in der Regel davon abhalten, sie zu fressen. Kritisch wird es, wenn sich das getrocknete Jakobskreuzkraut im Heu befindet: Es hat dann seine Bitterstoffe verloren, enthält aber immer noch gefährliche Mengen an PA.

Giftpflanzen bekämpfen: Darum ist es problematisch

Nach den Angaben des NABU gab es in Schleswig-Holstein Aktionen, bei denen Bürger:innen Jakobskreuzkraut in Massen von den Wiesen entfernen wollten. Dabei waren sie unter anderem in einem geschützten Biotop tätig. Sie rissen jedoch nicht nur das giftige Kraut aus dem Boden, sondern auch andere ähnlich aussehende Pflanzen. Viele dieser Wildkräuter sind eine wichtige Nahrungsgrundlage für Insekten.

Auch das Jakobskreuzkraut selbst ist wichtig für das Überleben bestimmter Arten. Insbesondere vier Flohkäferarten dient das Kraut als Lebensraum: Würde das Kraut verschwinden, könnten sie sich nur noch schwer vermehren.

Auch der Bauernverband fordert Maßnahmen, um das scheinbar gefährliche Kraut auszurotten. Dabei ist Jakobskreuzkraut besonders auf konventionellen Mähwiesen und Dauerweiden fast nie anzutreffen. Dennoch wurden bereits große Gründlandflächen im Kampf gegen die Pflanze gemäht.

Laut dem NABU ist dies eine große Gefahr für die Biodiversität, da die Mähmaschinen heimische Pflanzen und Tiere vernichten. Auch Nester von bodenbrütenden Vögeln (wie Wachteln oder Braunkehlchen) werden dabei beseitigt. Hinzu kommt, dass die Methode das Jakobskreuzkraut gar nicht bekämpft. Im Gegenteil: Durch regelmäßiges Mähen kann die Pflanze sogar noch langlebiger und kräftiger werden.

Auch im Jahr 2024 ist der Streit um das Jakobskreuzkraut nach wie vor aktuell. So fordern Landwirt:innen und Hofbesitzer:innen besonders in Norddeutschland die Politik auf, die Ausbreitung der Giftpflanze stärker zu kontrollieren und das Kraut aus bestimmten Bereichen ganz zu entfernen. Sie sorgen sich vor allem um die Gesundheit ihrer Tiere. Dem gegenüber steht der Natur- und Umweltschutz.

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