Banja: So saunierst du im russischen Badehaus

Eine Banja ist nichts für schwache Nerven! In der russischen Sauna kann es gut und gerne über 100 Grad Celsius heiß sein. Wir erklären dir, was du dazu wissen solltest und wie ein Saunagang abläuft.

Hinter dem Begriff „Banja“ verbirgt sich ein russisches Badehaus mit Dampfbad, das der finnischen Sauna ähnelt. Dabei handelt es sich um eine hölzerne Blockhütte, die in der Regel aus drei Räumen – einem Dampf-, einem Wasch- sowie einem Erholungsraum – besteht. Traditionellerweise wird das Badehaus mit einem Holzofen beheizt. Was heute zum Saunieren genutzt wird, stellte in früheren Zeiten oft die einzige Badegelegenheit in den russischen Dörfern dar.

Besonderheiten der Banja

Die Temperaturen in einer klassischen Banja können von 80 bis über 100 Grad Celsius reichen. Regelmäßige Aufgüsse in Form von heißem Wasser beziehungsweise Eis, vermischt mit ätherischen Ölen, sind dabei üblich. Dabei wird nicht mit einer Kelle gearbeitet, sondern die Birkenzweige werden in Birkensud getaucht und über den heißen Steinen ausgeschlagen. Die hohe Luftfeuchtigkeit kann dabei für ein noch höheres Wärmeempfinden sorgen. Auf Körper und Geist soll die Erfahrung beruhigend wirken.

Ein besonderes Merkmal der russischen Sauna besteht außerdem darin, dass sie oft streng nach biologischen Geschlechtern getrennt ist. Ganz typisch ist außerdem das Quästen mit Birkenzweigen. In der russischen Kultur spielt die Banja zudem bei der Pflege sozialer Kontakte eine wesentliche Rolle.

So läuft ein Besuch in der russischen Sauna ab

Der Besuch in einer Banja unterteilt sich in der Regel in drei Phasen, die typisch für den Ablauf in dieser russischen Form der Sauna sind. Sie umfassen:

1. Vorbereitung des Saunaganges: Für den Besuch in einer Banja hüllst du dich traditionellerweise in ein Baumwoll- oder Leinentuch und setzt einen Banja-Hut, eine Kopfbedeckung aus Filz, auf. Im Waschraum kannst du deinen Körper reinigen und dich entsprechend umziehen. Achte jedoch darauf, dass dein Kopf trocken bleibt, damit es nicht zu einer Überhitzung kommt. Währenddessen werden in einem Kessel mit heißem Wasser Birkenzweige zur späteren Anwendung eingeweicht.
2. Anwendung: Im Dampfraum der Banja angekommen, kannst du auf einer der Stufenbänke Platz nehmen. Nach ein paar Entspannungsminuten beginnt das sogenannte „Wenik“-Ritual (auf Deutsch: „Besen“). Hierbei klopfst du deinen Körper mit eingeweichten Birkenzweigen ab. Das soll nicht wehtun, sondern dient lediglich dazu, die Durchblutung anzuregen.
3. Abkühlung: Mit einer kalten Dusche, einem Spaziergang an der frischen Luft oder einem Eisabrieb kannst du dich nach dem Wenik-Ritual abkühlen. Meistens gehört auch ein Restaurant zur Banja. Zwischen oder nach den Banja-Gängen, üblicherweise gibt es zwei, isst und trinkt man gesellig zusammen, traditionellerweise Wodka oder einen warmen Tee.

Risiken der Banja: Wer sollte nicht ins russische Dampfbad?

Die starke Hitze bei über 100 Grad Celsius ist jedoch nicht für jede:n das Richtige. Laut der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) gilt das vor allem für Schwangere, deren Kreislauf durch Hormonumstellungen und das Gewicht des Babys in der Regel stärker belastet ist.

Vorsicht ist der Apotheken Umschau zufolge außerdem bei Menschen mit Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Diabetes, Erkältungen oder Fieber geboten. Gehörst du zu einer der genannten Gruppen, solltest du lieber von einem Besuch in einer russischen Sauna absehen.

Auch für rundum gesunde Menschen ist es nicht empfehlenswert, während oder vor einem Saunabesuch Alkohol zu trinken – auch wenn das Teil der Tradition sein mag. Denn, wie die BZgA warnt, weitet sowohl die Hitze als auch der Alkohol die Blutgefäße, sodass der Blutdruck stark abfällt. In einem alkoholisierten Zustand überschätzt man sich leichter und bleibt vielleicht länger in der Sauna als der Körper verträgt. Dann kann es zu einem Kreislaufzusammenbruch kommen. Wer stark alkoholisiert ist, könnte auch einschlafen. Beides ist in der Sauna lebensgefährlich, sollten es die anderen Besucher:innen nicht sofort merken und richtig reagieren. Wer den Wodka als Teil der traditionellen Banja-Erfahrung nicht missen will, sollte das unbedingt auf nach das Ende der Saunagänge für den Tag verschieben.

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