Entkoffeinierter Kaffee: Wie gesund ist er wirklich?

Entkoffeinierter Kaffee schmeckt nach Kaffee, hat jedoch nicht die aufputschende Wirkung von Koffein. Damit ist er eine Alternative für alle, die auch abends noch Kaffee trinken möchten. Doch ist koffeinfreier Kaffee auch gesund?

Kaffee gehört zu den beliebtesten Getränken in Deutschland. Manche trinken Kaffee gerade wegen der Wirkung des Koffeins, andere schätzen vor allem seinen Geschmack. Wenn du die aufputschende Wirkung nicht möchtest, bietet sich entkoffeinierter Kaffee als Ersatz zu klassischem Kaffee an. Er sollte sich, abgesehen vom Koffeingehalt, nicht von Kaffee mit Koffein unterscheiden.

Entkoffeinierter Kaffee: So entsteht der Kaffee

Für entkoffeinierten Kaffee legt man die noch ungerösteten Kaffeebohnen in Wasser oder eine Mischung aus Wasser und organischen Lösungsmitteln ein. Alternativ können die Kaffeebohnen auch mit Wasser oder der Wasser-Lösungsmittel-Mischung gedämpft werden. Auch spezielle Aktivkohlefilter sollen helfen können, das Koffein aus dem Kaffee zu entfernen.

Eine von großen Kaffeeherstellern gängige Methode, um Kaffee zu entkoffeinieren, ist laut dem Norddeutschen Rundfunk (NDR) die Behandlung des Kaffees mit Dichlormethan. Dieses Lösungsmittel ist leicht flüchtig und verdampft gut. Ein Problem: Dichlormethan kann krebserregend sein.

Ein Nachteil am koffeinierten Kaffee im Gegensatz zum koffeinhaltigen Kaffee ist, das Offensichtliche: Er wird mehr verarbeitet. Durch den Prozess des Entkoffeinierens werden dem Kaffee viele Aromen entzogen. Daher ist es laut Veljko Tatalovis von Playground Coffee schwierig, einen aromatisches entkoffeinierten Kaffee zu finden. So erklärt er das gegenüber dem NDR.

Ist koffeinfreier Kaffee wirklich koffeinfrei?

Ganz koffeinfrei ist auch entkoffeinierter Kaffee nicht. Laut einer EU-Verordnung darf entkoffeinierter Kaffee bis zu 0,1 Prozent Koffein enthalten. Der Verbraucherzentrale zufolge haben Kaffeegetränke den folgenden Durchschnittswert an Koffein:

• Entkoffeinierter Kaffee: 3 mg Koffein pro 150 Milliliter Kaffee 
• Koffeinhaltiger Kaffee: 50 bis 100 mg Koffein pro 150 Milliliter Kaffee
• Kakao: 2 bis 8 mg Koffein pro 150 Milliliter Kakao

Als Richtwert: 150 Milliliter passen etwa in eine durchschnittliche Tasse.

Wie gesund ist entkoffeinierter Kaffee?

Über die physiologischen und gesundheitlichen Wirkungen von koffeinhaltigem Kaffee ist durch mehrere Studien viel bekannt. Die Bundeszentrale für Ernährung (BZfE) fasst zusammen:

• Das Koffein im Kaffee macht wach und kann die Konzentration steigern. Zu viel Koffein kann allerdings Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit oder Herzrasen verursachen.
• Aus gesundheitlicher Sicht hat Kaffee eher positive Auswirkungen. Kaffeetrinker:innen haben beispielsweise seltener Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Leberzirrhosen oder Typ-2-Diabetes.

Diese Studienergebnisse haben jedoch zwei Schwachstellen:

1. Es handelt sich bei vielen Studien zum Kaffeekonsum um Beobachtungsstudien. Dabei beobachten Forscher:innen eine große Zahl an Menschen über einen längeren Zeitraum und protokollieren deren Ernährungsgewohnheiten, Lebensstil und gesundheitliche Werte. Solche Studien können statistische Zusammenhänge von bestimmten Ernährungsgewohnheiten und der Häufigkeit bestimmter Erkrankungen aufzeigen. Doch kausale Zusammenhänge liefern sie nicht.
2. Bei den gesundheitlichen Wirkungen von Kaffee ist schwer zu sagen, inwiefern sie tatsächlich auf das Koffein und nicht viel mehr auf andere Inhaltsstoffe zurückzuführen sind. Folglich lässt sich auch nicht zweifelsfrei feststellen, welche Ergebnisse man auf entkoffeinierten Kaffee übertragen kann.

Nur wenige Studien haben bisher entkoffeinierten Kaffee untersucht oder zwischen koffeinhaltigem und entkoffeiniertem Kaffee unterschieden. Diese Ergebnisse gibt es aber bereits:

• Eine Beobachtungsstudie von 2014 aus den USA kommt zum Schluss, dass sowohl koffeinhaltiger als auch entkoffeinierter Kaffee die Leber schützen können.
• Eine Review von 2017 betrachtet verschiedene Studien zur Wirkung von Kaffee und behandelt dabei auch einige Studien, die entkoffeinierten Kaffee untersuchen. Demnach sind ist die gesundheitliche Wirkung von koffeinhaltigem und entkoffeiniertem Kaffee vergleichbar. Beide hängen mit einer reduzierten Gesamtsterblichkeitsrate, einer reduzierten Sterblichkeitsrate aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einem geringeren Risiko für Typ-2-Diabetes zusammen. 
• Das letzte Ergebnis deckt sich mit einer Review von 2014.

Wenn nicht das Koffein wirkt – was dann?

Es lässt sich also festhalten: Ob Kaffee mit oder ohne Koffein – in beiden Fällen lassen sich ähnlich positive Ergebnisse feststellen. Wenn dafür also nicht das Koffein verantwortlich ist, welcher Stoff dann? Die Ergebnisse der Studien legen nahe, dass Kaffee noch andere Substanzen mit positiver gesundheitlicher Wirkung enthält. Laut BZfE handelt es sich unter anderem um Antioxidantien, wie zum Beispiel Polyphenole.

In der Tat kommt eine Studie von 2014 zum Schluss, dass die antioxidative Wirkung von entkoffeiniertem Kaffee fast so groß ist wie von koffeinhaltigem Kaffee. Entscheidender für die antioxidative Wirkung scheint zu sein, wie du deinen Kaffee trinkst: Die Aminosäure Methionin in Milch soll die Wirkung der Antioxidantien hemmen. Aus gesundheitlicher Sicht ist schwarzer Kaffee (ob mit oder ohne Koffein) also offenbar besser. Allerdings lässt sich nicht ohne weiteres ein direkter Zusammenhang zwischen der antioxidativen Wirkung und den oben geschilderten Ergebnissen aus den Beobachtungsstudien herstellen.

Welche Vorteile hat entkoffeinierter Kaffee?

• Der BZfE zufolge ist koffeinarmer Kaffee für Menschen mit empfindlichem Magen besser geeignet.
• Bei Kaffee mit Koffein kann es zu Wechselwirkungen zwischen Medikamenten und dem Koffein kommen. Entkoffeinierter Kaffee kann in kleinen Mengen eine Alternative sein. Sprich aber vorher mit deinem Arzt, da auch entkoffeinierter Kaffee kleine Mengen Koffein enthält.
• Zudem ist entkoffeinierter Kaffee praktisch, wenn du abends Lust auf Kaffee hast aber nachts trotzdem ruhig schlafen möchtest.

Was solltest du bei Kaffee bedenken?

Kaffee enthält gesundheitsschädliches Acrylamid, das bei der Röstung der Kaffeebohnen entsteht. Der BZfE zufolge hat die EU den Richtwert für Acrylamid in Kaffee 2018 auf maximal 400 Mikrogramm pro Kilogramm Kaffee gesenkt. 

Ein paar Tassen Kaffee am Tag gelten laut der BZfE als unbedenklich. Empfehlenswert ist jedoch schonend gerösteter Kaffee, da dieser weniger Acrylamid enthält.

Entkoffeinierter Kaffee: Was gibt es noch zu beachten?

Ob mit oder ohne Koffein: Kaffee ist ein Produkt, das von weit her nach Deutschland kommt. Für das Klima ist es deshalb besser, wenn du auf heimische Alternativen für koffeinarmen Kaffee zurückgreifst. Tipps bekommst du hier: 9 regionale Kaffee-Alternativen: Kaffee-Ersatz aus Getreide.

Wenn es doch echter Kaffee sein soll, dann bitte Fair-Trade-Kaffee. Dieser garantiert, dass die Bäuer:innen einen gerechten Preis für ihren Kaffee erhalten. Zudem setzt sich Fairtrade für bessere Arbeitsbedingungen und Umweltschutz ein.

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• Nachhaltiges Kaffeetrinken: Fakten und Tipps zu Bohnen, Filter und Co.
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English version available: Is Decaf Coffee Bad for You? Facts and Myths

Überarbeitet von Nora Braatz

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