Plastikmüll im Meer: So schlimm sieht es wirklich aus

Great Pacific Garbage Patch: Plastikmüll verschmutzt die Strände

Wir haben Unmengen von Plastikmüll im Meer: Mindestens 5,25 Billionen Plastikteile befinden sich in den Weltmeeren. Ein guter Teil davon sammelt sich in den großen Meeresstrudeln. Der Nordpazifische Meeresstrudel hat inzwischen traurige Berühmtheit erlangt – als „pazifischer Müllstrudel“ (Great Pacific Garbage Patch).

An einem Strand im Süden Hawaiis (Kamilo Beach) werden seit Jahren riesige Müllmengen aus dem „Great Pacific Garbage Patch“ angespült – und zerstören die schöne Küste der Insel.

Plastikmüll im Meer verletzt und tötet Meerestiere

Größere Plastikteile wie Tüten, Verpackungen, aber auch alte Fischernetze und Seile sind eine akute Gefahr für kleine und große Meereslebewesen: Sie können sich leicht darin verfangen, sich verletzen und sterben.

Vögel und Fische fressen den Plastikmüll im Meer

Kleinere Kunststoffteile werden von Vögeln und Fischen mit oder anstatt der Nahrung aufgenommen. Viele Tiere ersticken daran oder verhungern mit vollem Magen – so wie dieser Albatros auf den Midwayinseln im nördlichen Pazifik.

Geisternetze werden zur tödlichen Gefahr

Ein großer Teil des Plastikmülls in den Ozeanen besteht aus verloren gegangenen oder weggeworfenen Fischernetzen aus Kunstfasern („Geisternetzen“). Für Fische und Schildkröten, aber auch für Säugetiere wie Robben, Delfine oder Wale sind die Netze lebensgefährlich: Sie verheddern sich darin und sterben qualvoll.

So verendeten beispielsweise in diesem Geisternetz vor den Caymaninseln unzählige Meereslebewesen, darunter mehrere Haie. Und auch diese schockierenden Bilder einer toten Meeresschildkröte illustrieren die Gefahr durch die Netze.

Schildkröten verheddern sich in Netzen

Viel ist von der Schildkröte nicht mehr übrig – nur noch ihr Panzer und das Schädelskelett sind zu sehen. Der Rest des Tieres ist schon lange verwest. Was aber zurückgeblieben ist: das blaue Fischernetz, das wahrscheinlich für den Tod der Schildkröte verantwortlich ist.

Das Bild stammt aus dem Ozeanfilm „Blue“. Die Filmcrew hatte die Schildkröte an einem Strand auf der Kap-York-Halbinsel in Australien entdeckt. Mit der Aufnahme will das Team auf die vielen Geisternetze im Meer aufmerksam machen.

Mehr dazu: Dieses Foto einer Schildkröte erzählt eine traurige Geschichte

Geisternetze: 10 % des Mülls im Meer

Das Meeressäuberungsprojekt The Ocean Cleanup zog bei einer Expedition 2015 dieses dicke Knäuel an verloren gegangenen Fischernetzen und -leinen aus dem Pazifik. Solche Netze sollen Schätzungen zufolge etwa 10 Prozent des gesamten Mülls im Meer ausmachen und jährlich tausende Tiere verletzen und töten.

Müllteppich in der Karibik

Die Unterwasser-Fotografin Caroline Power hat im Herbst 2017 auf dem Weg zu einem Tauchausflug vor der Küste der Insel Roatán in der Karibik diesen riesigen Müllteppich fotografiert. Etwa acht Kilometer lang trieb das Boot in Plastikmüll – neben jeder Menge Verpackungen auch Plastikbesteck – und Geschirr, Zahnbürsten und Flip-Flops. Eigentlich galt die Gegend als unberührter Tauchplatz.

Mehr dazu: Überall Plastik – diese Bilder aus der Karibik tun weh

Wale sterben am Plastikmüll

Wissenschaftler in Norwegen fanden Anfang 2017 im Magen eines gestrandeten Cuvier-Schnabelwals über 30 Plastiktüten und Plastikteile und gingen davon aus, dass das Plastik im Magens des Wals einen Pfropfen gebildet hatte – das Tier verhungerte mit vollem Bauch.

Plastikmüll sammelt sich an den Stränden

Vielerorts wird Plastikmüll noch immer relativ sorglos weggworfen oder landet aufgrund von mangelnden Entsorgungsstrukturen in der Umwelt. Das betrifft auch sehr viele Urlaubsorte. Insbesondere nach Stürmen sehen viele Strände weltweit so aus – weil das Meer den Müll, der einst von den Küsten kam, dorthin zurückspült – in diesem Fall in der Nähe von Hurghada in Ägypten.

Hier sind 8 Tipps, wie du auch im Urlaub Plastik vermeiden kannst.

Die Flüsse spülen Plastik ins Meer

Ein Großteil des Plastiks gelangt über Flüsse in die Meere – auch über weit verzweigte Flusssysteme und hunderte Kilometer. Eine Plastikflasche oder eine Zigarettenkippe, die in München in die Isar geworfen wird, kann so über die Donau bis ins Schwarze Meer treiben.

Plastik ist überall

Kleine Plastikteile wie diese finden sich überall in den Meeren und an den Stränden. Sie sind gefährlich, weil Meereslebewesen wie Fische, aber auch Seevögel sie mit der Nahrung aufnehmen und nicht wieder ausscheiden können. Und: Ein Großteil des Plastikmülls in den Meeren ist so winzig, dass er mit bloßem Auge kaum sichtbar ist: Mikroplastik.

Gefahr durch Mikroplastik

Der größte Teil des Plastiks in den Ozeanen ist Mikroplastik – Partikel, die kleiner sind als 5 Millimeter. An fast jedem Strand der Erde mischt sich längst Plastik unter den Sand. Mikroplastik-Teile werden besonders leicht von Fischen und anderen Meereslebewesen aufgenommen und können durch die Nahrungskette bis auf unsere Teller wandern. Da Kunststoff auf Schadstoffe wie ein Magnet wirkt, sind die kleinen Plastikteile zudem mit Umweltgiften belastet.

Mikroplastik stammt unter anderem aus Kosmetik, aus unserer Kleidung oder aus Reifenabrieb und entsteht aus dem Zerfall größerer Plastikteile.

Mehr dazu: Aus diesen 7 überraschenden Dingen gelangt Mikroplastik ins Meer.

Wer säubert die Meere?

Ernsthafte staatliche Bemühungen, die Meere zu säubern, gibt es bisher nur wenige, denn so richtig zuständig fühlt sich keiner. Daher setzen sich bisher vor allem NGOS und private Initiativen für eine Säuberung der Meere vom Plastikmüll ein: Plastikmüll im Meer – diese Projekte tun was dagegen

Vielversprechend sind große Projekte wie „The Ocean Cleanup“ und das Pacific Garbage Screening. Die Initiatoren haben Techniken entwickelt, um die Meere im großen Stil von Müll zu befreien.

Mehr zum Thema Plastik auf Utopia.de

• Die wahren Ursachen von Plastikmüll im Meer
• Plastik im Meer – was kann ich dafür?
• Einkaufen ohne Plastik: verpackungsfreie Supermärkte
• Leben ohne Plastik: Diese Tipps kann jeder sofort umsetzen
• Verpackung vermeiden im Supermarkt: 15 Tipps
• Plastik vermeiden im Urlaub: 8 Tipps
• 11 Produkte mit Mikroplastik – und gute Alternativen