Giftige Entlaubungsmittel: Herbizide in der Landwirtschaft

Glyphosat ist nicht das einzige Herbizid, mit dem die Agrarindustrie ihre Erträge verbessern möchte. Sogenannte Entlaubungsmittel wie das giftige „Diquat“ kommen zum Einsatz: Es sorgt für längere Haltbarkeit – aber auch Nervenschädigungen.

Vor allem bei der Kartoffelernte werden Entlaubungsmittel eingesetzt, um die Schalen zu stärken und die Kartoffeln haltbarer zu machen. Kein Land der EU produziert so viele Kartoffeln wie Deutschland. Von den rund 11 Millionen Tonnen Kartoffeln, die auf deutschen Äckern wachsen, wird ein beträchtlicher Überschuss exportiert. Vor allem die Niederlande und Benelux-Staaten importieren fleißig – hauptsächlich für die industrielle Produktion von Kartoffelprodukten, wie in etwa Pommes Frites oder Kroketten.

Auf Hochleistung getrimmte industrielle Landwirtschaft

Ein Großteil der deutschen Landwirt:innen ist zunehmend auf diese industriellen Großabnehmer:innen angewiesen. Zum einen durch neu entstandene Konkurrenz in der globalisierten Welt, zum anderen, weil der Kartoffelkonsum in Deutschland seit einigen Jahren stetig abnimmt.

Die Rahmenverträge mit den Großabnehmern sorgen für stabile Preise und Abnahmemengen. Im Umkehrschluss gibt die Industrie ihrerseits die Liefertermine vor. Zusätzlich enthalten sind strenge Vorgaben über Größe und optische Beschaffenheit der Kartoffeln, diese stehen in den UNECE Richtlinien für Kartoffeln. Alle Kartoffeln, die nicht in die Norm passen, sind für die industrielle Landwirtschaft unverkäuflich.

Entlaubungsmittel: Herbizide statt natürlichem Abreifeprozess

Feste Schale, gleichmäßige Größe, vereinbarte Liefertermine – um den Anforderungen des Einzelhandels gerecht zu werden, wird Landwirten zum Einsatz von chemischen Hilfsmitteln geraten. Das Ziel der sogenannten Krautregulierung: möglichst gleichmäßige Kartoffeln zu einem bestimmten Erntetermin. Die dabei eingesetzten Herbizide manipulieren die Kartoffelreife.

Sind die Knollen auf die gewünschte Größe herangewachsen, wird das Kartoffelkraut systematisch durch Entlaubungsmittel abgetötet. Zugleich soll die Ausbildung neuer kleinerer Kartoffelknollen verhindert werden. Die vorhandenen Kartoffelknollen in der Erde reifen zum gewünschten Erntetermin nach und bekommen eine feste Schale.

Zum vereinbarten Zeitpunkt kann der Landwirt gleichmäßig große Kartoffeln mit langer Haltbarkeit liefern.

Krautregulierung mit Entlaubungsmittel „Diquat“: Giftig beim Einatmen

Ein häufig zur Krautabtötung eingesetzter Wirkstoff ist Diquat – er wurde im Handel zum Beispiel als Reglone vom Schweizer-Agrarkonzern Syngenta vertrieben. Diquat ist ein Kontaktherbizid, das die Photosynthese verhindert, so dass die Blätter welken und abfallen.

Das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit stuft Diquat unter anderem als „giftig beim Einatmen“ und als „sehr giftig für Wasserorganismen mit langfristiger Wirkung“ ein: 

• Die Verwendung in Naturschutzgebieten und Parks sowie an Gewässern ist längst verboten und darf nicht in Gewässer oder das Abwassersystem gelangen.
• Bei Menschen führt der Kontakt oder das Einatmen zu Verätzungen der Haut, Augen oder Atmungsorgane.
• Seit 2019 ist Diquat in der EU als Pflanzenschutzmittel verboten, sodass auch Reglone nur noch bis zu einer bestimmten Frist aufgebraucht werden und danach nicht mehr eingesetzt werden darf.

Die Alternativen zu Diquat heißen Quickdown, Shark, Beloukha mit den Wirkstoffen Pyraflufen, Carfentrazone und Pelargonsäure. Diese funktionieren jedoch anders als Mittel mit Diquat und müssen anders eingesetzt werden.

Sikkation: Chemie bei der Getreideernte

In der industriellen Landwirtschaft werden Herbizide auch zur Abreifebeschleunigung vor allem bei Mais und Getreide eingesetzt. Diesen Vorgang bezeichnet man als Sikkation oder Austrocknung: Die chemischen Sikkate trocknen die grünen Pflanzenteile aus, damit bei der Ernte keine Fäulnis durch die wasserhaltigen grünen Pflanzenteile entsteht.

• In Deutschland ist die Sikkation mit Herbiziden seit 2014 nur sehr eingeschränkt erlaubt – auch mit dem umstrittenen Wirkstoff Glyphosat. Wenngleich ein Fachblatt des DLG den Landwirten rät, dass dies eine „Ausnahmeanwendung und kein Steuerungsinstrument für die Erntezeitpunktplanung“ darstelle. 
• In den USA dagegen ist diese Methode der Sikkation weit verbreitet: Mit glyphosathaltigen Präparaten werden systematisch Mais und Getreide zur „Todesreife“ gebracht.

Agent Orange: Verunreinigtes Entlaubungsmittel als Kriegswaffe

Zu trauriger Berühmtheit gelangte im Vietnamkrieg das Entlaubungsmittel Agent Orange. Die US-Armee sprühten tonnenweise mit Dioxin verunreinigtes Entlaubungsmittel über den Dschungel, um dem gegnerischen Vietcong den Guerillakrieg zu erschweren. Das chemische Gemisch führte zu Hautverätzungen und extremen Missbildungen bei Neugeborenen. In Vietnam gibt es auch heute noch in der 4. Generation nach dem Krieg Missbildungen, die direkt auf Agent Orange zurückzuführen sind.

Bio-Landwirtschaft kommt ohne Entlaubungsmittel aus

Die Bio-Landwirtschaft kommt ohne chemisch-synthetische Pestizide oder Kunstdünger aus. Mit alternativen Methoden wie Mischkultur und Fruchtwechsel sind die Pflanzen widerstandsfähig gegen Schädlinge. Die Äcker können durch Umpflügen von Unkraut befreit werden.

Unterstützen kannst du die Bio-Landwirte, indem du biologisch angebaute Lebensmittel möglichst regional direkt vom Hofladen oder im Bio-Markt kaufst. Gemüse kann krumm sein und Kartoffeln schmecken auch in unterschiedlichen Größen.

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• Saisonkalender: Wann wächst welches Obst und Gemüse
• Kartoffeln lagern: so geht’s richtig
• Bei Alnatura gibt es jetzt alte Gemüsesorten

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