Forscher verbringt 100 Tage unter Wasser: Das will er herausfinden

Altern Menschen langsamer, wenn sie unter Wasser leben? Unter anderem dieser Frage geht ein Forscher nach. Dafür hat er sich für 100 Tage in eine Unterwasserkaspel eingeschlossen.

Etwa 6 Meter unter der Wasseroberfläche in einer Lagune in Key Largo, Florida, möchte der Wissenschaftler Dr. Joseph Dituri für 100 Tage verbleiben. Wie der Guardian berichtet, möchte er so die Auswirkungen von Überdruck auf den Körper erforschen. Zweieinhalb Monate nach dem Start des Experiments hat die britische Zeitung mit dem Forscher gesprochen.

Weniger Alterung unter Wasser?

In der Unterwasserkapsel ist der Luftdruck 70 Prozent höher als an Land. Dituri und andere Forscher:innen glauben laut dem Medienbericht, dass dieser Druck den Alterungsprozess von Menschen bremsen könnte. Er selbst will laut Guardian 110 Jahre alt werden. Die Erkenntnisse aus dem Experiment sollen ihm demnach helfen, sein Wunschalter zu erreichen. Dituri sei bekannt, dass Stammzellen unter Druck vermehrt wachsen. Außerdem erhöhe sich laut dem Forscher die Telomerlänge – also die Länge der DNA-Segmente am Ende eines jeden Chromosoms, die sich im Laufe des Lebens verkürzen und zur Alterung des Menschen beitragen. Eine Verlängerung dieser Telomere könne laut Dituri den Alterungsprozess verlangsamen. Außerdem häufe sich das Kollagen im Körper, beobachtet der Wissenschaftler. Dies sei demnach „der Baustein jeder Zelle im eigenen Körper.“

Sein Blut und seinen Speichel teste Dituri regelmäßig auf Veränderungen. Vor dem Experiment wurde seine Herzfunktion mit einem Elektrokardiogrammen (EKG) gemessen, mit einem Elektroenzephalogrammen (EEG) wurde die Gehirnaktivität und mit einem Lungenfunktionstest die Leistung der Lunge beurteilt. Eine weitere Beobachtung, die der Forscher bereits anstellen konnte: Er muss häufiger zur Toilette.

Es scheint keine Fortpflanzung möglich zu sein

Wenngleich ein längeres Leben für viele erstrebenswert ist: Der Wissenschaftler hat in der Unterwasserkapsel jedoch Beobachtungen gemacht, die ihn vermuten lassen, dass ein Leben unter Wasser für Menschen nicht ohne Weiteres möglich wäre. Dituri erzählte dem Guardian, dass Ejakulat unter Wasser eine viel kürzere Strecke zurücklege als über der Wasseroberfläche – auf die Methodik hinter der Beobachtung ging er nicht weiter ein. Er geht daher nicht davon aus, dass sich Menschen in Unterwasserkapseln wie der seinen vermehren könnten.

Damit führt Dituri ein Argument an, das der Prognose aus einem 2016 von Samsung beauftragten Bericht entgegensteht, wonach in hundert Jahren Menschen unter Wasser leben, um mit der Überbevölkerung der Erde umzugehen.

Auch bringt das Leben unter Wasser weitere Einschränkungen mit sich: Aufgrund des vermehrten Sauerstoffs ist offenes Feuer in der Kapsel verboten. Dituri zeigt daher auf seinem Instagram-Profil, wie er seine Mahlzeiten vor allem in der Mikrowelle zubereitet. Das Schwierigste sei die Logistik, so der Wissenschaftler. Das Essen wird demnach von Taucher:innen geliefert.