Regional einkaufen? Alles andere als einfach! Denn unter der regionalen Flagge bekommen bewusste Konsumenten nicht selten Mogelpackungen angedreht. Utopia erklärt, worauf es bei Regionalität ankommt – und wo man sie finden kann.
Die Entwicklungen am Lebensmittelmarkt sind widersprüchlich: Einerseits wollen Kunden regional einkaufen, suchen daher mehr regionale Produkte und Lebensmittel. Andererseits kaufen sie mehr denn je ihr Essen bei großen Supermarkt-Ketten und Discountern.
Doch die deutschlandweiten Vertriebsnetze von Supermärkten und Discountern vertragen sich schwer mit regionalem Konsum – trotz sichtbarer Bemühungen, es besser zu machen. Bei regionalen Produkten ist zuweilen viel weniger Region drin, als versprochen wird.
Regional einkaufen: Mogelpackungen verhindern es
Mehrfach deckten Verbraucherschützer auf, dass regionales Einkaufen zuweilen Schwindelei ist:
- Das Verbrauchermagazin Öko-Test hatte 2011 über 50 regionale Lebensmittel aus ganz Deutschland unter die Lupe genommen. Nur 14 wurden von den Testern als „echtes“ Regionalprodukt befunden.
- Die Verbraucherzentrale kritisierte 2015 falsche Angaben bei der Herkunft und fand beispielsweise Wurst mit der Angabe „aus maximal 30 Kilometer Umkreis“, die aber in einem 130 Kilometer entfernten Fleischwerk hergestellt wurde. Besser als aus Brasilien, ja, aber das Problem bleibt, dass „regional“ einfach unsauber definiert ist.
- 2016 waren bei Öko-Test dann 26 von 106 Produkten regional. Geschwindelt wurde teils im kleinen, wenn etwa die Zutaten für Bratkartoffeln nur 79 % oder für Kräuterquark nur zu 66 % aus dem Norden stammen, obwohl das Produkt mit „Unser Norden – aus der Region für die Region“ wirbt. Doch ein ähnlich ausgeworbenes Produkt („Frühstücksplatte“) kam überhaupt nicht aus dem Norden – hier darf man schon von Verbrauchertäuschung sprechen.
- 2018 wollte es auch das ZDF mal wissen und fand gerade bei industriell verarbeiteten Supermarktprodukten zum einen Zwiebeln aus den USA und Knoblauch aus China – in bayerischem Frischkäse, obwohl es diese Zutaten auch aus heimischem Anbau gegeben hätte. Und: Von 64 Herstellern, die sie nach der Herkunft ihrer Zutaten fragten, geben zwei Drittel keine Antwort.
- Ende 2020 führte die Verbraucherzentrale Bayern einen Marktcheck durch. Sie befragte neun Handelsunternehmen (Aldi, Edeka, Kaufland, Real, Rewe u.a.) nach den Kriterien ihrer regionalen Eigenmarken bzw. Regional-Logos. Die bayerische Verbraucherzentrale kam zu dem Schluss, dass die Hauptzutaten von zusammengesetzten Lebensmitteln nicht bei allen Anbietern aus Bayern bzw. der jeweils beworbenen Region kamen. Auch besaßen nicht alle Handelsunternehmen unabhängige Kontrollsysteme, um ihre Kriterien zu überprüfen.
Zwei besonders drastische Beispiele: Unter den Labeln „Unser Norden“ und „Das Beste aus Bayern“ wurden ausgerechnet Kaffee und Bananensaft als regionale Produkte im Supermarkt angeboten. Ist es mit dem Klimawandel etwa schon so weit, dass hierzulande solch exotische Pflanzen wachsen?
Was sind wirklich regionale Produkte?
Regional einkaufen ist schwer: Oft werden die Lebensmittel zwar in der Herkunftsregion der Rohstoffe verarbeitet, dann aber bundesweit vermarktet. Oder sie wurden tatsächlich regional hergestellt und angeboten – aber die Rohstoffe kamen nicht aus der Region.
Der Gesetzgeber macht es der Lebensmittelindustrie zu einfach, mit regionalen Lebensmitteln zu schwindeln, weil nicht gesetzlich geregelt ist, was Regionalität bei Produkten bedeutet. Auch das Konzept „Region“ hat keine eindeutigen Grenzen.
Dennoch gibt es drei Haupt-Kriterien, auf die sich echte regionale Produkte stützen können:
- geographische Grenzen,
- Anteil der regionalen Zutaten und
- regionale Wertschöpfung.
Geographische Grenzen
In Umfragen und bereits existierenden Initiativen erwies sich ein Radius von ca. 50 Kilometern als sinnvolle und praktikable Eingrenzung für regionale Produkte. Es kommt aber nicht auf eine starre Umzäunung an, sondern auf die Sicherstellung kurzer Produktionswege. Wenn z.B. ein Produzent seine Rohstoffe fünf Kilometer entfernt, schon leicht außerhalb des Umkreises, beziehen kann, dann ist das sinnvoller als der Einkauf bei einem Lieferanten am anderen Ende der Region.
Anteil der regionalen Zutaten
Oft benötigt ein eigentlich regionales Produkt ein paar Zutaten, die nicht örtlich zu beziehen sind. Ist beispielsweise ein Gewürzkäse nicht regional, nur weil einige der Gewürze nicht aus dem Umland stammen? Bei anderen Produkten wie Bier sind es gerade die prozentual schwachen Zutaten, die den Charakter ausmachen. In Anlehnung an das Bio-Siegel wäre ein Prozentsatz von 95% regionalen Erzeugnissen wünschenswert.
Regionale Wertschöpfung
Dass der oben erwähnte Kaffee kein deutsches, regionales Produkt sein kann, sollte jedem einleuchten. Trotzdem versuchen Hersteller, damit zu argumentieren, dass die Ware beispielsweise in der Region verpackt oder zusammengestellt wurde. Ein wirklich regionales Produkt sollte hingegen von Anfang bis Ende regional sein, Regionalität betrifft den gesamten Wertschöpfungsprozess.
Regional kaufen: Super vs. Markt
Regional einkaufen ohne Supermarkt
Wer die Umwelt durch kurze Transportwege schonen und die lokale Wirtschaft stärken möchte, sollte sein Geld am besten im Hofladen oder auf dem guten alten Markt ausgeben. Dort steht im Zweifel auch der Erzeuger selbst Rede und Antwort zu Anbaumethoden und Qualität. Biokisten oder Initiativen für Solidarische Landwirtschaft (SoLaWi) sind weitere interessante und absolut empfehlenswerte Alternativen.
Regional einkaufen im Supermarkt
Auch die regionalen Eigenmarken und Produkte regionaler Anbauverbände im qualitätsbewussten Einzelhandel (Rewe, Edeka, Tegut) sind zu empfehlen. Wer dort Obst und Gemüse aus der Region kauft, erhält üblicherweise das, was ihm die Verpackung verspricht. Die Verpackung selbst besteht allerdings häufig aus Plastik und das ist ein großes Manko regionaler Supermarkt-Produkte.
Platz 1
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- Platz 8
Aufpassen sollte man bei verarbeiteten Lebensmitteln mit mehreren Zutaten. Unterschiedliche Bestimmungen für den Anteil regionaler Zutaten erlauben es, Produkte als „regional“ anzubieten, deren Regionalität fragwürdig ist. Laut Trägerverein des Herkunftszeichens Regionalfenster, das Rewe, Edeka und Tegut seit 2014 als freiwilliges Siegel nutzen, muss die jeweilige Hauptzutat zwar zu 100 Prozent aus der Region kommen; wenn diese weniger als 51 Prozent am Produktgewicht ausmacht, müssen auch weitere Zutaten aus der Region stammen – aber nur bis insgesamt 51 Prozent erreicht sind.
Abzuraten ist von regionalen Marken in Discounter-Märkten wie Aldi und Lidl. Deren aggressive Preispolitik widerspricht der Idee einer nachhaltigen Regionalität.
Unökologisch regional einkaufen ist unökologisch einkaufen
Mit Regionalität allein ist aber noch nicht alles gewonnen: Auch regionale Ware kann Pestizide enthalten oder chemisch gedüngt worden sein. Kurze Transportwege und regionale Vermarktung stehen nicht automatisch für umweltfreundliche und gesunde Produkte.
Deswegen sollte man beim regionalen Einkaufen immer auch auf Bio achten – und umgekehrt bei Bio immer auch regionale Herkunft. Außerdem sollte man nicht vergessen, dass beispielsweise hierzulande im Frühjahr keine Äpfel reifen. Unser Saisonkalender hilft, Produkte nicht nur regional, sondern auch saisonal zu kaufen.
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